La Chaise Dieu, joyaux du patrimoine auvergnat

De cette grande abbaye romane à l’origine, il reste aujourd’hui une église abbatiale gothique aux dimensions impressionnantes, bâtie au milieu du XIVème siècle pour abriter la sépulture du Pape Clément VI dont le tombeau de marbre orne toujours le chœur des moines, entouré par 144 stalles en chêne sculptées de motifs médiévaux intéressants et une magnifique fresque murale peinte au XVème siècle décore le collatéral nord sur le thème de la mort : la « danse macabre ». Le jubé qui clôture le chœur a été conservé et le buffet d’orgues baroques du XVIIème siècle qui accueille les visiteurs au-dessus de l’entrée principale, fait résonner les voûtes chaque dimanche matin lors des offices religieux qui s’y déroulent d’avril à octobre.
Des visites guidées de l’église abbatiale pour les individuels sont proposées régulièrement en saison par les frères de St Jean et par le Bureau d’Information Touristique de la Chaise-Dieu ainsi que sur réservation pour les groupes toute l’année.
Un célèbre Festival de Musique s’y déroule chaque année depuis 1966 pendant la dernière quinzaine d’août et propose plusieurs concerts de musique classique chaque jour, limitant l’accès au chœur de l’église. Se renseigner pour les horaires d’ouverture auprès de l’office de tourisme.Le réfectoire de l’abbaye a été transformé en chapelle après la Révolution lorsque les moines bénédictins abandonnèrent le lieu.
La Tour Clémentine, imposant donjon fortifié au chevet de l’église abbatiale, abritait autrefois les trésors et richesses de l’abbaye et les écuries et granges qui lui font face ont été transformées depuis 2010 en auditorium qui accueille régulièrement des spectacles, concerts et séances de cinéma.